Peter Fröhlich ist auf einem Bauernhof in Niederhasli im Zürcher Unterland aufgewachsen. Auf einem di­versifizierten Vollerwerbsbetrieb mit einer Nutzfläche von 32 Hektaren. Seiner Herkunft gemäss hat sich Peter Fröhlich auf dem Strickhof zum Landwirt ausbilden lassen. Doch unser Treffen findet nicht etwa auf dem elterlichen Landwirtschaftsbetrieb statt, sondern in den sachlich eingerichteten Räumlichkeiten des Startup-Unternehmens «Agricircle» in der Rapperswiler Altstadt.


Produzieren mit Hilfe von Tablets oder PCs


Agricircle beschäftigt neben den beiden Firmengründern sieben Programmierer. Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, dass Landwirte mit Hilfe eines Tablets oder PCs optimaler einkaufen, zum optimalen Zeitpunkt säen und so produzieren, dass die Ernte um ein Fünftel bis ein Drittel höher ausfällt. Für diese Geschäftsidee ist der 37-jährige Peter

Fröhlich und sein Geschäftspartner Daniel Markwald im Juni dieses Jahres mit dem «Startfelddiamanten» ausgezeichnet worden, dem Jungunternehmerpreis der St. Galler Kantonalbank.Die Preissumme beträgt 30'000 Franken. In dem vor gut zwei Jahren gegründeten Unternehmen ist Daniel Markward für die IT-Technologie zuständige und Peter Fröhlich für das landwirtschaftliche Fachwissen.


Studium an der HAFL, Praxis Swissgenetics und Syngenta


Dieses hat sich Peter Fröhlich an verschiedenen Stationen angeeignet. Nach der praktischen Ausbildung zum Landwirt folgte die Berufsmatura und das Studium an der Hochschule für ­Agrar-, Forst- und Lebensmittelwissenschaften (HAFL). Weitere Stationen waren drei Jahre bei Swissgenetics und sieben Jahre in leitenden Funktionen bei Syngenta, wo Fröhlich massgeblich bei der Entwicklung, Positionierung und Vermarktung von Produkten des Agrokonzerns be­teiligt war.

Seinen heutigen Geschäftspartner lernte er an ­einem Master of Business Administration-Lehrgang (MBA) an der Uni St. Gallen kennen. Fröhlich wählte diese Weiterbildung, um sich selbständig zu machen.  


Auf den richtigen Zeitpunkt kommt es an


«Agricircle geht es nicht da­rum, möglichst viel Saatgut, Dünger oder Pflanzenschutzmittel zu verkaufen», sagt Peter Fröhlich. Das Ziel bestehe darin, die Landwirtschaft vorwärtszubringen und nachhaltiger zu gestalten. Nachhaltigkeit bedeute, dass bei einem von der Menge her optimalen Einsatz vom richtigen Saatgut und dem geringstmöglichen Einsatz von Dünger und Pflanzenschutzmitteln ein optimaler Ertrag erreicht werden könne, sagt Fröhlich.


Der Wirkungsgrad von Pflanzenschutzmitteln sei meist sehr hoch, erläutert Fröhlich. Der Unterschied zwischen den einzelnen Mitteln liege im Bereich von ein paar wenigen Prozenten. Die Wirkung des Einsatzes eines Pflanzenschutzmittels hänge in einem weit höheren Grad davon ab, ob es zum richtigen Zeitpunkt und in der richtigen Dosierung ausgebracht werde. «Eine datengetriebene Landwirtschaft bringt Ertragssteigerungen», ist Peter Fröhlich überzeugt. «Nur was du messen kannst, kannst du beherrschen», lautet ein
anderes Credo von Fröhlich.


Daten, Daten, und nochmals Daten


Und so ist die Firma Agricircle eine grosse Sammlerin von Daten und versucht auf Basis von Erfahrungen und davon abgeleiteten Rechenmodellen darzustellen, wie sich die Daten gegenseitig beeinflussen. Daher gilt es gemäss Firmenphilosophie, für jeden Produktionsstandort die massgeblichen Daten zur Bodenqualität, zum Klima, zur Wetterentwicklung in den nächsten Monaten, zur Befallslage bezüglich Schädlingen und zur Topografie zu kennen, zu erfassen und auszuwerten. «Das ist die Voraussetzung, um eine optimale Sortenwahl treffen zu können und diese in idealer Weise zu kultivieren», sagt Fröhlich.


Peter Fröhlich fasst das Prinzip von Agricircle in folgendes Bild: «Landwirte, die im Internet suchen, stossen auf eine Vielfalt von einzelnen Daten. Diese sind wie Teile eines Traktors. Agri­circle sammelt diese Daten systematisch und setzt sie zu einem Fahrzeug zusammen, das auch funktioniert.»  


Ob es sich dabei um Produktionssysteme auf Biobasis oder um konventionelle Systeme handle, spiele keine Rolle. Ein wichtige Grundlage für die Informationsbeschaffung sind unter anderem die im geografischen Informationssystem (GIS) elektronisch und parzellengenau erfassten Daten.


Für die praktische Tätigkeit fehlt gegenwärtig die Zeit


Wegen seines beruflichen Engagements als Firmengründer bleibt Peter Fröhlich wenig Zeit, auf dem elterlichen Betrieb mitzuhelfen: «Gelegentlich an den Wochenenden. Und wenn etwas brennt», sagt er. Fröhlich kann sich aber durchaus vorstellen, zu einem späteren Zeitpunkt wieder aktiver auf dem Familienbetrieb zu wirken – und dabei von der Web-Plattform von Agricircle zu profitieren.

Christian Weber