Das Quad ist ein All Terrain Vehicle (ATV), also ein Geländefahrzeug. Aber auch in den deutschsprachigen Ländern hat sich die englische Bezeichnung Quad durchgesetzt (ausgesprochen als «Kwot»).
Wobei sich die Amerikaner von Willys-Overland Motors (Jeep), die das Quad erfunden haben, bei den alten Römern bedienten: Sie kürzten das lateinische «quadruplet» (Vierling) zum Quad.
Das erste Quad war 1957 das M274 Mechanical Mule («Maultier»), das Willys für die US-Army baute. Das Fahrzeug transportierte eine halbe Tonne Fracht oder vier Personen.
Die Vorläufer der modernen Quads waren dreirädrige All Terrain MotorCycles (ATC) von Honda. Um das Fahren sicherer zu machen, entwickelte Suzuki das erste vierrädrige Quad. Andere Hersteller folgten.
Neben dem Freizeit- und Sporteinsatz haben auch Landwirte das Quad als nützliches Transportfahrzeug entdeckt.
Hauptabsatzmarkt ist mit 1 Mio Quads Nordamerika, aber auch in Südamerika, Australien und Europa werden immer mehr Quads verkauft.
In der Schweiz werden rund 1500 Quads pro Jahr verkauft. Die führenden Marken sind: CF Moto, Kymco und TGB (alle aus China), die sich je 20 Prozent des Marktes teilen. Gefolgt von Can-Am (Kanada), Polaris (Japan), ArctiCat (USA), Yamaha (Japan), SMC (China) und Explorer (China).
